Hvězdy v galaktickém centru

Uznání: Suzan Stolovy (SSC/Caltech) et al., JPL-Caltech, NASA

Střed naší Mléčné dráhy se před slídivýma očima optických dalekohledů skrývá za mračna zakrývajícího plynu a prachu. Ale na tomto úžasném pohledu infračervené kamery Spitzerova kosmického dalekohledu pronikly většinou prachu a ukázaly hvězdy v nahuštěné oblasti galaktického středu. Podrobný obrázek ve falešných barvách je mozaikou z mnoha menších snímků a v modrých odstínech ukazuje starší, chladnější hvězdy. Červeně zářící prachová mračna zase souvisí s mladými, horkými hvězdami v hvězdných porodnicích. Galaktický střed se nachází asi 26 000 světelných let daleko v souhvězdí Střelce (Sagittarius). V této vzdálenosti tento obrázek zabírá asi 900 světelných let.