Duchovitý ohon komety SWAN

Uznání a copyright: Ray Gralak

Co způsobuje struktury v ohonu komety SWAN? Kometa SWAN, která minulý týden nečekaně vplanula až k jasnosti viditelné i pouhým okem, ukazuje ve svém iontovém ohonu podrobnosti, které mohou být označeny jako duchovité. Iontový ohon se skládá z ionizovaného plynu, který svou energií nabíjí ultrafialové světlo ze Slunce a odtlačuje jej sluneční vítr. Sluneční vítr samotný je strukturován a tvářen komplexním a vždy proměnlivým magnetickým polem Slunce. Útvary v ohonu komety SWAN sledují sluneční vítr a je vidět, jak se pohybují směrem od Slunce a dokonce mění svůj vlnitý vzhled. V modré barvě iontového ohonu dominují atomy rekombinujícího se oxid uhelnatého. Barva komy kolem hlavy komety je zbarvena dozelena nepatrným množstvím molekul cyanogenu. Snímek nahoře byl pořízen minulý týden v Kalifornii, USA. Tento týden může být poslední šancí pro pozorovatele na severní polokouli uvidět hasnoucí meziplanetární sněhovou kouli SWAN, která už prolétla kolem Země i Slunce a bude slábnout při vzdalování od Země do nesmírného prostoru mezi hvězdami.