Sonda Cassini proletěla ledovými vlečkami Enceladu

Uznání: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Co vypovídají nečistoty z ledových vleček Enceladu? Pro zodpovězení této otázky se kosmická sonda Cassini minulý týden ponořila až 30 kilometrů k Saturnovu měsíci, který vyvrhuje vlečky ledu. Při tomto vůbec nejtěsnějším přiblížení sonda Cassini zkusila získat chemické údaje o částicích vyvržených z povrchu Enceladus, zatímco jindy sonda Cassini prolétala přímo před ledové gejzíry a vzorkovala je. Zkoumání údajů po náznacích nečistot ve vodním ledu, který převládá ve vlečkách i v povrchových vyvrženinách stále pokračuje. Ačkoliv hlavním důvodem tohoto průletu byla analýza částic, tak se objevilo i několik zajímavých snímků. Na snímku nahoře je například vidět neobvyklý šedivý odlesk, který probíhá svisle obrázkem, což by mohla být vodní pára unikající z povrchových kaňonů. K dalším pozoruhodným útvarům nahoře patří rozsáhlé pláně ledových drážek bez kráterů, terminátor rozhraní dne a noci vlevo a na krátery nepoměrně bohatá oblast téměř nahoře. Cassini má zase proletět kolem Enceladu a snímkovat ho koncem tohoto měsíce.