Hmotné hvězdy rozlišené v mlhovině Carina

Uznání: NASA, ESA, and J. Maíz Apellániz (Instituto de Astrofísica de Andalucía, Spain)

Jak hmotné mohou hvězdy být? Velké, statné hvězdy žijí krátké bouřlivé životy, které mohou výrazně ovlivnit jejich okolí. Izolování hmotné hvězdy může být problematické, jelikož to, co se může zdát jako jediná jasná hvězda se může ve skutečnosti zvrtnout na několik hvězd blízko sebe. To byl i případ dvou nejjasnějších objektů, které jsou vidět v otevřené hvězdokupě Trumpler 16 v jižní mlhovině Carina. Po podrobné inspekci WR 25, nejjasnějšího objektu na snímku nahoře Hubblovým kosmickým dalekohledem bylo potvrzeno, že se skládá z přinejmenším dvou oddělených hvězd. Kromě toho objekt Tr16 -244, vpravo nahoře od WR 25, byl poprvé rozlišen na přinejmenším tři jednotlivé hvězdy. I tak má nejjasnější hvězda v WR 25 asi 50 násobek hmotnosti našeho Slunce, což z ní činí jednu z nejhmotnějších známých hvězd. Větry z těchto hvězd asi významně přispívají k velké bublině, uvnitř které se hvězdokupa nachází. Mlhovina Carina je domovem neobvykle tvarovaných prachových mračen a slavné proměnné hvězdy Eta Carinae ve vzdálenosti asi 7500 světelných let v souhvězdí Lodního kýlu (Carina).