Střed kulové hvězdokupy Omega Centauri

Uznání: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

Co zůstane po srážce hvězd? Astronomové pro zodpovězení této otázky studují střed té nejhmotnější sféry plné hvězd v naší Mléčné dráze. Hvězdy ve středu kulové hvězdokupy Omega Centauri jsou nahustěny 10 000 více než v okolí Slunce. Nedávno vylepšený Hubblův kosmický dalekohled rozlišil úplný střed Omega Centauri do jednotlivých hvězd. Na snímku nahoře je vidět mnoho slabých žlutobílých hvězd, které jsou menší než naše Slunce, několik žlutooranžových rudých obrů a příležitostné modré hvězdy. Když se srazí dvě hvězdy, tak buď vytvoří jednu hmotnější hvězdu, nebo vznikne nová dvojhvězda. Těsné dvojhvězdy někdy interagují, a když plyn z jedné hvězdy padá na povrch kompaktní složky jako je bílý trpaslík nebo neutronová hvězda, tak se emituje ultrafialové nebo rentgenové světlo. Ve středu hvězdokupy Omega Centauri byly nalezeny dvě takové dvojhvězdy. Hvězdokupa se nachází ve vzdálenosti asi 15 000 světelných let a je vidět v souhvězdí Kentaur (Centaurus).