M13: Velká kulová hvězdokupa v Herkulu

Uznání a copyright: Marco Burali, Tiziano Capecchi, Marco Mancini (Osservatorio MTM)

Anglický astronom Edmond Halley si v roce 1716 poznamenal, že "Je to jen malá šmouha, ale při klidné obloze a bez Měsíce se ukáže i pouhému oku." M13 je dnes pochopitelně známa jako Velká kulová hvězdokupa v Herkulu, jedna z nejjasnějších kulových hvězdokup na severní obloze. Pohled dalekohledem ukáže stovky tisíc hvězd této nádherné hvězdokupy. Hvězdy kupy vzdálené asi 25 000 světelných let jsou nahloučené v oblasti o průměru asi 150 světelných let, ale při přibližování ke středu kupy může být v krychli o hraně 3 světelné roky až 100 hvězd. Pro srovnání, nejbližší hvězda ke Slunci je vzdálená přes 4 světelné roky. Na tomto ostrém barevném snímku jsou spolu s hustým jádrem kupy také vnější oblasti M13. Červení a modří obři, kteří se v kupě vyvinuli, jsou vidět ve žlutých a modrých odstínech.