Střed Centaurus A

Uznání: E.J. Schreier (AUI) et al., Hubble, NASA; Inset: NOAO

Centrální oblasti aktivní galaxie Centaurus A obklopuje fantastická změť mladých modrých hvězdokup, obřích zářivých plynných mračen a působivých tmavých prachových pásů. Tato mozaika snímků z Hubblova kosmického dalekohledu pořízených v modrém, zeleném a červeném světle byla zpracována tak, aby vytvořila obraz tohoto kosmického zmatku v přirozených barvách. Infračervené snímky z Hubbla také zdá se ukazují, že v centru této aktivity po spirále padají disky hmoty do černé díry miliardkrát hmotnější než Slunce! Centaurus A je zřejmě výsledkem srážky dvou galaxií a pozůstalé trosky trvale konzumuje černá díra. Astronomové věří, že takové centrální motory černých děr generují energii v rádiovém, rentgenovém a gama záření z Centaurus A i z dalších aktivních galaxií. Aktivní galaxie Centaurus A je blízko, zhruba jen 10 miliónů světelných let, takže je poměrně pohodlnou laboratoří pro zkoumání těchto silných zdrojů energie.