Průlet komety Hartley 2

Uznání a copyright: Rolando Ligustri (CARA Project, CAST)

Počátkem listopadu minulého roku se malá, ale aktivní kometa Hartley 2 (103/P Hartley) stala pátou kometou zblízka zobrazenou kosmickou sondou ze Země. Kometa Hartley 2 s šestiletou orbitální periodou stále krouží Sluneční soustavou a zase se zasloužila o přední astronomické zprávy. Nová měření Herschelovy kosmické observatoře ukazují, že v řídké atmosféře komety nebo v komě je stejný poměr izotopu vodíku deuterium (v těžké vodě), jako je v oceánech naší staré dobré planety. Kometa Hartley 2 pochází ze vzdáleného Kuiperova pásu, oblasti za oběžnou drahou Neptunu, která je rezervoárem ledových kometárních těles a trpasličích planet. Jelikož se poměr deuteria vztahuje k prostředí Sluneční soustavy, kde vznikaly komety, tak Herschelovy výsledky ukazují, že komety z Kuiperova pásu mohly přispět významným množstvím vody do pozemských oceánů. Kometa Hartley 2 je vidět na této hvězdnaté obloze z minulého listopadu se zelenou komou jak způsobně proplouvá námořním souhvězdím Lodné záď (Puppis). Pod kometou jsou otevřené hvězdokupy M47 (vpravo) a M46 (vlevo).