NGC 7293: Mlhovina Helix

Uznání a copyright: Martin Pugh

Zhruba 700 světelných let od Země v souhvězdí Vodnáře (Aquarius) umírá Slunci podobná hvězda. Za několik minulých tisíc let vytvořila mlhovinu Helix (NGC 7293), která je dobře prostudovaným blízkým příkladem planetární mlhoviny, typickou závěrečnou fází hvězdného vývoje. Tento hloubkový pohled na mlhovinu je výsledkem 58 hodin expozičního času. Akumulace úzkopásmových dat emisních čar atomů vodíku v červené barvě a atomů kyslíku v modrozelené barvě ukazuje v jasnější vnitřní oblasti velké asi 3 světelné roky pozoruhodné podrobnosti, ale sleduje také slabší útvary ve vnějším halo, které dávají mlhovině rozměr dobře přes 6 světelných let. Ta bílá tečka ve středu Helixu je žhavá centrální hvězda. Nyní je už při prvním pohledu mlhovinu Helix rozumět, že má překvapivě komplexní geometrii.