Skrytá galaxie IC 342

Uznání a copyright: Stephen Leshin

IC 342 je zhruba 10 miliónů světelných let daleko v severním souhvězdí Žirafy (Camelopardalis) a velikostí se podobá jasným spirálním galaxiím v našem sousedství. IC 342 je rozsáhlý vesmírný ostrov, který by byl za jiných okolností na noční obloze dobře vidět, ale není jasně vidět a jen prosvítá skrz závoj hvězd a mračna plynu a prachu v rovině naší vlastní Galaxie Mléčné dráhy. I když je světlo z IC 342 zeslabeno kosmickými mračny, tak tento hloubkový teleskopický snímek sleduje zatmívající galaktický prach, modré hvězdokupy a zářící hvězdotvorné oblasti podél spirálních ramen, které se vinou daleko od jádra galaxie. IC 342 mohla projít nedávným poryvem překotné tvorby hvězd a je dost blízko na to, aby gravitačně ovlivňovala vývoj místní skupiny galaxií a Méčnou dráhu.