Mlhovina Motýlek z Hubbla

Uznání: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team; Reprocessing & Copyright: Francesco Antonucci

Jasné hvězdokupy a mlhoviny na pozemské noční obloze jsou často pojmenovány podle květin nebo hmyzu. Takže NGC 6302 ani přes rozpětí křídel 3 světelné roky není vyjímkou. Umírající centrální hvězda v této planetární mlhovině s povrchovou teplotou odhadovanou na zhruba 250 000 °C se výjmečně rozžhavila a jasně září v ultrafialovém světle, ale z přímého pohledu ji odcloňuje hustý prstenec prachu. Tento podrobný ostrý snímek v mlhovině umírající hvězdy pořídila v roce 2009 širokoúhlá kamera WFC3 Hubblova kosmického dalekohledu a zde je vidět ve zpracovaných barvách. Jasnou dutinu ionizovaného plynu protíná středem tohoto pohledu prachový prstenec kolem centrální hvězdy, který je vidět skoro z boku. V prachové kosmické obálce kolem žhavé hvězdy byl detekován molekulární vodík. NGC 6302 se nachází asi 4000 světelných let daleko v arachnologicky správném souhvězdí Štíra (Scorpius).