Jasná spirální galaxie M81

Uznání: Subaru Telescope (NAOJ), Hubble Space Telescope;
Processing & Copyright: Roberto Colombari & Robert Gendler

Jedna z nejjasnějších galaxií na pozemské obloze, velká a krásná galaxie M81, se velikostí podobá naší Mléčné dráze. Tuto velkou spirální galaxii lze nalézt v severním souhvězdí Velké medvědice (Ursa Major). Na výjmečně podrobném pohledu je vidět jasné žluté jádro M81, modrá spirální ramena a pásy kosmického prachu v měřítcích srovnatelných s Mléčnou dráhou. Nalevo od galaktického středu probíhá přímo přes disk pozoruhodný prachový pás a na rozdíl od nápadných spirálních útvarů naznačuje bouřlivou minulost M81. Zbloudilý pás by mohl být doznívajícím výsledkem těsného přiblížení mezi M81 a její menší doprovodnou galaxií M82. Zkoumání proměnných hvězd v M81 poskytlo jednu z nejlépe stanovených vzdáleností pro externí galaxii, 11,8 miliónů světelných let.