Neobvyklá spirální galaxie M66 z Hubbla

Uznání: NASA, ESA, Hubble Heritage, S. Van Dyk (JPL/IPAC), R. Chandar (U. Toledo), D. De Martin & R. Gendler

Proč není spirální galaxie M66 symetrická? Hustotní vlny plynu, prachu a nově vzniklých hvězd obvykle obkružují střed spirální galaxie a vytvářejí téměř symetrické galaxie. Rozdíl mezi spirálními rameny M66 a zjevným posunutím jejího jádra je nejspíš způsoben předchozími těsnými interakcemi a slapovou gravitační přitažlivostí okolních sousedních galaxií M65 a NGC 3628. Spirální galaxie M66 zobrazená nahoře měří asi 100 000 světelných let, nachází se asi 35 miliónů světelných let daleko a je největší galaxií ve skupině známé jako Leo Triplet. Podobně jako u mnoha dalších spirálních galaxií jsou i u M66 vidět dlouhé a spletité pásy prachu propletené s jasnými hvězdami a mlhovinami, které rozsvěcují spirální ramena.