Orion: Pás, Plamen a Koňská hlava

Uznání a copyright: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors)

Co obklopuje slavný pás hvězd v Orionu? Hloubková expozice ukazuje všechno od temné mlhoviny až po hvězdokupy ponořené do rozsáhlých různých proudů plynu ve velkém komplexu Orionova molekulárního mračna . Vlevo jsou úhlopříčně vidět tři nejjasnější hvězdy a jsou to opravdu ty tři slavné hvězdy, které tvoří pás v Orionu. Těsně pod nejnižší hvězdou ze tří hvězd v pásu, pod Alnitakem je mlhovina Plamen, která září excitovaným vodíkem a je uvnitř filamentů tmavě hnědého prachu. Hned vpravo od Alnitaku se nachází mlhovina Koňská hlava, tmavý zářez hustého prachu, který je možná nejlépe rozpoznatelným tvarem mlhoviny na obloze. Toto tmavé molekulární mračno vzdálené zhruba 1500 světelných let, je katalogizováno jako Barnard 33 a je vidět především proto, že ji zezadu osvětluje blízká hmotná hvězda Sigma Orionis. Mlhovina Koňská hlava se v příštích několika miliónech let pomalu změní ze svého rozpoznatelného tvaru až ji nakonec vysokoenergetické hvězdné světlo zničí.