LL Orionis: když narazí kosmický vítr

Uznání: Hubble Heritage Team (AURA / STScI), C. R. O'Dell (Vanderbilt), NASA

Tato obloukovitá, elegantní struktura je ve skutečnosti rázová vlna o rozměru asi půl světelného roku vytvářená tím, jak se vítr z mladé hvězdy LL Orionis střetává s tokem v mlhovině v Orionu. Proměnná hvězda LL Orionis vydaná na pospas osudu v Orionově hvězdné kolébce a pořád ještě v období vzniku, vytváří energetičtější vítr než je vítr z našeho vlastního slunce středního věku. Jak rychlý hvězdný vítr naráží do pomalu se pohybujícího plynu, tak vzniká rázová vlna, podobná rázové vlně lodi, která pluje po vodě nebo letadla letícího nadzvukovou rychlostí. Z horké centrální hvězdokupy mlhoviny v Orionu Trapéz, která se nachází za dolním pravým okrajem obrázku, odtéká ven pomalejší plyn. Ve třech rozměrech má rázová fronta obklopující LL Orionis tvar mísy, která se zdá nejjasnější při pohledu k "dolnímu" konci. Komplex hvězdné kolébky v Orionu ukazuje myriády podobných tokových tvarů souvisejících se vznikem hvězd, včetně rázové vlny kolem slabé hvězdy vpravo nahoře. Tento kompozitní barevný snímek, který pokrývá část mozaiky Velké mlhoviny v Orionu, pořídil v roce 1995 kosmický dalekohled Hubble Space Telescope.