Mlhovina Vejce v polarizovaném světle

Uznání: W. Sparks (STScI) & R. Sahai (JPL), Hubble Heritage Team (STScI / AURA), NASA

Kde je střed této neobvyklé mlhoviny Vejce? Podobně jako se kuřátka proklovávají ven z vajíčka, tak i hvězda uprostřed mlhoviny Vejce odvrhuje obálky plynu a prachu a pomalu se transformuje na bílého trpaslíka. Mlhovina Vejce je rychle se vyvíjející pre-planetární mlhovinou, která má asi jeden světelný rok a nachází se v souhvězdí Labutě (Cygnus). Hvězdu ve středu sice zakrývá hustý prach, ale zato prachové obálky světlo z této hvězdy odrážejí. Přednostní odraz světla, které kmitá v rovině definované jednak každým prachovým zrnem, hvězdou ve středu a pozorovatelem, způsobuje jev známý jako polarizace. Měření orientace polarizovaného světla u mlhoviny Vejce dává vodítko, kde se skrytý zdroj nachází. Falešné barvy u snímku nahoře zvýrazňují orientaci polarizace. Snímek pořídila kamera Advanced Camera for Surveys na kosmickém dalekohledu Hubble Space Telescope.