Kometa NEAT (Q4) nad Indian Cove

Uznání a copyright: Wally Pacholka (Astropics)

Kometa NEAT (Q4) byla počátkem tohoto měsíce docela fotogenická. Přestože hlava i část ohonů komety C/2001 Q4 (NEAT) byly viditelné i neozbrojeným okem, tak nejlepší pohled na barevný ohon později poskytly kamery schopné dlouhých expozic. Lidské oko dokáže akumulovat světlo až 1/10 sekundy, na rozdíl od snímku z kamery nahoře, který byl 8. května exponován po dobu 9 minut. Je vidět dlouhý modrý iontový ohon, modrá koma obklopující jádro komety a kratší, ale jasnější prachový ohon, který odráží světlo. Snadná viditelnost komety Q4 nyní každým dnem klesá, jelikož se vzdaluje jak od Země, tak od Slunce. Další pouhým okem viditelná kometa LINEAR (T7), by měla zůstat dosti jasná až do června.