NGC 6960: Mlhovina Koště čarodějnice

Uznání a copyright: T. A. Rector (U. Alaska), WIYN, NOAO, AURA, NSF

Před deseti tisíci lety, ještě před úsvitem psané historie lidstva, se na noční obloze muselo náhle objevit nové světlo a po několika týdnech zeslábnout. Dnes víme, že tím světlem byla vybuchlá hvězda a zaznamenané barevné rozpínající se mračno je Závojová mlhovina. Na snímku nahoře je západní konec Závojové mlhoviny, který je technicky znám jako NGC 6960, neformálně jako mlhovina Koště čarodějnice. Bouřlivý plyn získává svoje barvy svým dopadáním a excitací existujícího okolního plynu. Tento zbytek supernovy se nachází asi 1400 světelných let v souhvězdí Labutě (Cygnus). Koště čarodějnice má trojnásobnou úhlovou velikost měsíčního úplňku. Z tmavých míst je pouhým okem vidět jasná hvězda 52 Cygnus, ale se starodávnou supernovou nesouvisí.