Kapalné moře na Saturnovu Titanu

Uznání: Cassini Radar Mapper, JPL, ESA, NASA

Co to za rozsáhlou tmavou oblast na Titanu? Je docela možné, že je to moře kapalných uhlovodíků. Snímek této oblasti byl pořízen tento měsíc, když kosmická sonda Cassini prolétala kolem zamračeného Saturnova měsíce a osvětlila jeho část radarem. Tmavá oblast na snímku nahoře odráží radar jen málo, což je efekt očekávaný u poměrně rovného tmavého povrchu, jako se dá čekat u kapaliny. Další známkou toho, že rozsáhlá tmavá oblast je kapalná, je pobřežní topologie jasných oblastí, do níž patří i ostrovy, úžiny a přítokové kanály. Nepřerušovaná hladkost většiny tmavého moře může naznačovat, že je hluboké a dá se spekulovat o hloubkách desítek metrů. Uhlovodíkové moře na Titanu je středem zvláštního zájmu exobiologů, jelikož může být místem, kde se vyvinul život. V roce 2005 na Titanu přistála sonda Huygens a odeslala zpět první snímky povrchu. Cassini bude pokračovat v průzkumu Titanu, jelikož je plánováno ještě 13 dalších průletů.