4000 kilometrů nad Saturnovým Japetem

Uznání: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Jak vypadá povrch Saturnova záhadného měsice Japeta? K odpovědi na tuto otázku byla kosmická sonda Cassini, která nyní obíhá Saturn, minulý týden vyslána k průletu pouhých 2000 kilometrů od jedinečného rovníkového hřebenu na dvoutónovém měsíci tvaru vlašského ořechu. Snímek z Cassini nahoře pochází ze vzdálenosti asi 4000 kilometrů a umožňuje rozeznat útvary menší jak 100 metrů. Sonda Cassini nalezla starý a krátery ubitý terén, svažité kopce a hory vysoké až 10 kilometrů, takže převyšují 8.8 kilometrový Mt. Everest na Zemi. Těsně nad středem tohoto snímku je malá jasná skvrna, kde možná impaktní hornina odkryla hluboký čistý vodní led. Vesmírní badatelé budou studovat průletové snímky jako je tento, aby pátrali po stopách původu neobvyklého tvaru Japeta a se zvláštním zřetelem na jeho zbarvení, protože se už neplánuje více takových blízkých průletů kolem tohoto záhadného světa.