Tříměsíční pohyb komety Holmes

Uznání a copyright: John Pane

Jak se měnila kometa Holmes? Koma komety 17P/Holmes se minulé tři měsíce po neočekávaném, skoro miliónnásobném zjasnění koncem října rozpínala a slábla. Tento pěkný kompozitní obraz ukazuje, jak se koma a ocas komety Holmes měnily. Vzhledem k měnící se poloze Země a skutečnosti, že oběžná dráha komety Holmes leží až za Marsem, byla kometa v listopadu vidět téměř zepředu, ale v posledních měsících už byla vidět více ze strany. Pohyb komety kombinovaný s proměnlivou perspektivou Země navíc způsobil, že se kometa vůči hvězdám v pozadí posouvala. Zakřivená dráha komety Holmes ukazuje, že u ní nastává zdánlivý retrográdní pohyb, jelikož se Země před ní rychle pohybuje. Rozsáhlá koma nyní činí kometu Holmes více jak pět krát větší, než je fyzická velikost Slunce. Komety jsou sice bez dlouhých fotografických expozic ztěží dobře vidět, ovšem takové expozice zase poskytují působivý pohled.