Protisvit nad Chile

Uznání a copyright: Yuri Beletsky (ESO)

Je noční obloha na straně opačné od Slunce nejtemnější? Není. Ve skutečnosti lze na opravdu tmavé obloze 180° od Slunce uvidět vzácně rozpoznanou slabou záři zvanou protisvit (německy gegenschein). Protisvit je sluneční světlo, které se na malých meziplanetárních částicích prachu rozptyluje zpět. Tyto částice jsou milimetrové odštěpky od asteroidů a obíhají v rovině ekliptiky jako planety. Na snímku nahoře z minulého října je jeden z nejkrásnějších doposud pořízených snímků protisvitu. Hloubková expozice na extrémně tmavé obloze nad observatoří Paranal v Chile ukazuje protisvit tak jasně, že je dokonce viditelná i okolní zář. V popředí jsou některé Velmi velké dalekohledy Evropské jižní observatoře, zatímco na pozoruhodném pozadí je dole vlevo i galaxie v Andromedě a těsně nad obzorem je hvězdokupa Plejády. Protisvit se liší od zvířetníkového světla v blízkosti Slunce vysokým úhlem odrazu. Během dne lze spatřit glorii, což je podobný jev jako protisvit, například z letadla v odrazivém vzduchu nebo mračnech na opačné straně od Slunce.