Sloní chobot v IC 1396

Uznání a copyright: Gordon Haynes

Mlhovina Sloní chobot se vine komplexem emisní mlhoviny a kupy mladých hvězd IC 1396 v souhvězdí Kefeus (Cepheus) podobně, jako se vine v knize Příběhy jen tak. Chobot tohoto kosmického slona je ovšem dlouhý přes 20 světelných let. Kompozitní obraz této oblasti ve falešných barvách byl pořízen přes úzkopásmové filtry, které propouští světlo jen světlo z atomů vodíku (zelená), síry (červená) a kyslíku (modrá). Výsledný obraz zvýrazňuje jasné brázdy, které ohraničují kapsy chladného mezihvězdného plynu a prachu. Tyto zanořené úponky mračen obsahují suroviny pro tvorbu hvězd a v temném kosmickém prachu ukrývají protohvězdy. Poměrně slabý komplex IC 1396 je ve vzdálenosti skoro 3000 světelných let a na obloze pokrývá oblast velkou asi 5 stupňů. Tento podrobný snímek pokrývá pole široké jen 2 stupně, což odpovídá zdánlivé velikosti asi 4 úplňků.