Mlhovina Trifid ve hvězdách a prachu

Uznání a copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

Nevýslovná krása i nepředstavitelný zmatek lze spolu nalézt v mlhovině Trifid. Tato fotogenická mlhovina je též známá jako M20 a je vidět dobrým triedrem v souhvězdí Střelce (Sagittarius). Energetické procesy vznikání hvězd vytvořily nejen barvy, ale i chaos. Červeně zářící plyn je důsledkem vysokoenergetického světla hvězd, které dopadá na mezihvězdný vodík. Tmavé prachové filamenty, které protkávají M20, byly vytvořeny v atmosférách chladných obřích hvězd a ve troskách z výbuchů supernov. Která z jasných mladých hvězd rozsvěcuje modrou reflekční mlhovinu je stále předmětem výzkumu. Světlo z M20, které dnes vidíme, ji opustilo asi před 3000 lety, i když přesná vzdálenost zůstává neznámá. Přelétnout M20 trvá světlu asi 50 let.