Saturnův hexagon přichází na světlo

Uznání: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Věřte nebo ne, toto je severní pól Saturnu. Zatím není jasné, jak ten neobvyklý hexagonální oblačný systém, který obepíná Saturnův severní pól vznikl, jak udržuje svůj tvar, ani jak dlouho bude trvat. Hexagon byl původně objeven při průletech Voyagerů kolem Saturnu v letech 1980 a nikdo nikdy neviděl nic takového nikde jinde ve Sluneční soustavě. I když jeho infračervená záře byla již dříve pozorována družicí Saturnu Cassini, tak v minulém roce byl tento záhadný hexagonální systém poprvé při Cassiniho návštěvě plně osvětlen slunečním světlem. Od té doby Cassini zobrazil tento rotující hexagon ve viditelném světle dostatečně krát, aby bylo možné vytvořit filmovou smyčku. Střed pólu nebyl dost dobře zachycen a tak byl vyloučen. Tento film ukazuje hodně nečekaných pohybů mračen, jako jsou vlny vyvěrající z rohů hexagonu. Planetární vědci budou zcela nepochybně dlouho pokračovat ve studiu této neobvyklé oblačné formace.