Galaktická skupina Hickson 31

Uznání: NASA, ESA, J. English (U. Manitoba), and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA);
Acknowledgement: S. Gallagher (U. Western Ontario)

Bude výsledkem těchto galaktických srážek jedna velká eliptická galaxie? Možná ano, ale ne po další miliardu let. Na snímku nahoře je vidět, jak se několik trpasličích galaxií z Hicksonovy kompaktní skupiny 31 pomalu slučuje. Daleko vlevo dochází ke srážce dvou jasných galaxií, zatímco protažená galaxie nahoře je s nimi spojená neobvyklým mostem hvězd. Prohlídka obrázku nahoře dále ukazuje, že ta jasná dvojice sleduje řetězec hvězd, který míří ke spirální galaxii zcela vpravo. Zobrazené galaxie z Hicksonovy kompaktní skupiny 31 budou kolem sebe procházet až jedna druhou zničí, vzniknou a vybuchnou milióny hvězd a tisíce mlhovin vzniknou a rozpadnou se, než se usadí prach a asi za miliardu let se vynoří konečná galaxie. Snímek nahoře je kompozitem ze snímků v infračerveném světle ze Spitzerova kosmického dalekohledu, v ultrafialovém světle z kosmického dalekohledu GALEX a ve viditelném světle z Hubblova kosmického dalekohledu. Hicksonova kompaktní skupina 31 má asi 150 tisíc světelných let a nachází se asi 150 miliónů světelných let daleko v souhvězdí Eridanus.