M78 a reflekční prachová mračna v Orionu

Uznání a copyright: Ignacio de la Cueva Torregrosa

Mlhovinu M78 i další jasnou reflekční mlhovinu v souhvězdí Orionu podtrhuje děsivě modrá záře a zlověstné sloupy tmavého prachu. Tmavý vláknovitý prach nejen že absorbuje světlo, ale také odráží světlo několika jasných modrých hvězd, které v mlhovině nedávno vznikly. Tou slavnější z obou reflekčních mlhovin na snímku nahoře je M78 ve středu snímku, zatímco vlevo dole je vidět NGC 2071. Stejný druh rozptylu světla, který zabarvuje denní oblohu, dále zdůrazňuje modrou barvu. M78 měří asi 5 světelných let a je vidět i malým dalekohledem. M78 je vidět nahoře tak, jak vypadala před 1600 lety, protože tak dlouho to světlu odtud sem trvá. M78 patří do většího Orionova molekulárního oblačného komplexu, který obsahuje Velkou mlhovinu v Orionu a mlhovinu Koňská hlava.