Spirální mlhovina kolem hvězdy R Sculptoris

Uznání: ALMA Observatory (ESO/NAOJ/NRAO)

Co se děje kolem této hvězdy? Kolem hvězdy R Sculptoris, červeného obra vzdáleného asi 1500 světelných let v Mléčné dráze v souhvězdí Sochaře (Sculptor/Sculptoris), byla objevena neobvyklá spirální struktura. Hvězdu pozoroval nový přístroj ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), nejvýkonnější soustava dalekohledů v blízkých milimetrových vlnových délkách, což je pásmo světla daleko za červeným světlem a mezi mikrovlnami a rádiovými vlnami. Údaje z pozorování dalekohledem ALMA byly použity pro vytvoření 3D vizualizace plynu a prachu bezprostředně kolem hvězdy. Digitální řez daty ukázal nečekanou spirální strukturu. Ačkoliv je to tak neobvyklé, tak podobný spirální útvar byl ve viditelném světle nedávno objeven kolem hvězdy LL Pegasi. Na základě analýzy dat byla navržena hypotéza, že červený obr R Sculptoris by mohl vypouštět plyn k neviděné doprovodné binární složce. Dynamika této soustavy může přinést dobrý náhled, jak se obří hvězdy vyvíjejí ke konci svého života a jak uvolňují prvky, které je tvoří, zpátky do mezihvězdného prostoru, takže z nich mohou vznikat nové hvězdy.