Mlhovina Červený obdélník z Hubbla

Uznání: ESA, Hubble, NASA; Reprocessing: Steven Marx, Hubble Legacy Archive

Jak vznikla neobvyklá mlhovina Červený obdélník? Ve středu mlhoviny je stárnoucí dvojhvězda, která jistě mlhovinu pohání, ale nevysvětluje její barvy. Neobvyklý tvar Červeného obdélníku způsobuje nejspíš tlustý torus, který protahuje jinak sférický tok do kónických tvarů s růžky. Jelikož je torus vidět z boku, tak se zdá, že kónické tvary tvoří X. Zřetelné příčky naznačují, že k odtoku dochází nárazově. Neobvyklým barvám mlhoviny je rozumět méně, ovšem spekuluje se, že zčásti pochází od uhlovodíkových molekul, které by mohly být stavebními kameny organického života. Mlhovina Červený obdélník se nachází asi 2300 světelných let daleko v souhvězdí Jednorožce (Monoceros). Mlhovina nahoře je vidět do velkých podrobností jako výsledek nedávno znovu zpracovaného snímku z Hubblova kosmického dalekohledu. Za několik miliónů let, až jedna z centrálních hvězd ještě více vyčerpá jaderné palivo, mlhovina Červený obdélník nejspíše rozkvete do planetární mlhoviny.