Pouhým okem viditelná Nova Centauri 2013

Uznání a copyright: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)

Na jižní polokouli lze snadno spatřit jasné hvězdy alfa a beta Centauri v souhvězdí Kentaura (Centaurus). Nyní tam přibyla pouhým okem viditelná Nova Centauri 2013. Nová hvězda se připojila do starého rozsáhlého souhvězdí a na tomto nočním snímku pořízenému poblíž observatoře Las Campanas v chilské jižní poušti Atacama 5. prosince je vidět přes zelenavé světélkování vzduchu. Novu Cen 2013 objevil lovec nov John Seach z Austrálie 2. prosince, když se její jasnost přiblížila viditelnosti pouhým okem a byla spektroskopicky identifikována jako klasická nova, tedy interagující dvojhvězda složená z hustého žhavého bílého trpaslíka a chladného obra jako doprovodné složky. Materiál z doprovodné hvězdy se kupí, jak padá na povrch bílého trpaslíka až se spustí termonukleární reakce. Tento kataklysmický výbuch ústí do drastického vzrůstu jasnosti s rozpínající se obálkou trosek. Hvězdy ovšem nejsou zničeny. Klasické novy se považují za rekurentní, jelikož materiál přitékající na bílého trpaslíka nakonec vyústí do dalšího vzplanutí.