NGC 7293: Mlhovina Helix

Uznání a copyright: Don Goldman

Asi 700 světelných let od Země v souhvězdí Vodnáře (Aquarius), umírá Slunci podobná hvězda. V posledních několika tisíci letech vytvořila mlhovinu Helix (NGC 7293), která je dobře prostudovaným příkladem planetární mlhoviny, což typická závěrečná fáze vývoje hvězdy. K vytvoření hloubkového pohledu na tuto mlhovinu bylo potřeba 28,5 hodin expozičního času. Kombinace úzkopásmových snímků emisních čar atomů vodíku v červené a kyslíku v modrozelené ukazuje pozoruhodné podrobnosti jasnější vnitřní oblasti Helixu o průměru asi 3 světelné roky, ale také sleduje slabší útvyry ve vnějším halo, které zvětšijí velikost mlhoviny dobře přes 6 světelných let. Bílá tečka ve středu Helixu je žhavá centrální hvězda planetární mlhoviny. Na první pohled jednoduchá mlhovina, ale nyní se o mlhovině Helix ví, že má překvapivě složitou geometrii.