Čtyři lasery nad Mauna Kea

Uznání a copyright: Jason Chu (IfA Manoa)

Útočí lasery z obřích dalekohledů na střed Galaxie? Ne. Lasery na dalekohledech se nyní běžně používají pro zlepšení přesnosti astronomických pozorování. Měření fluktuace světla hvězd vyvolané zemskou atmosférou mohou v některých místech oblohy určit, jak se mění vzdušná hmota nad dalekohledem, ovšem často ve směru, kde je taková informace potřeba, není žádná jasná hvězda. V takových případech musí astronomové vytvořit umělou hvězdu tam, kde je třeba, pomocí laseru. Následná pozorování umělé laserové pointační hvězdy mohou ukázat informace o rozmazání či rozostření zemskou atmosférou natolik podrobné, že většina tohoto rozmazání může být odstraněna rychle se ohýbajícím zrcadlem. Tato technika adaptivní optiky umožňuje pozemská pozorování skutečných hvězd, planet a mlhovin s vysokým rozlišením. Na snímku nahoře jsou čtyři dalekohledy na Mauna Kea na Havaji, USA, které současně studují střed naší Galaxie, takže všechny využívají laserem vytvářené blízké umělé hvězdy.