Vytrvalé Saturnovy polární záře

Image Credit: J. Clarke (Boston U.) & Z. Levay (STScI), ESA, NASA

Jsou polární záře na Saturnu stejné jako na Zemi? S odpovědí na tuto otázku pomohlo současné sledování jižního pólu Saturnu Hubblovým kosmickým dalekohledem a kosmickou sondou Cassini při jejím blízkém průletu v lednu 2004. Hubble snímkoval v ultrafialovém světle, zatímco sonda Cassini zaznamenávala rádiové emise a monitorovala sluneční vítr. Saturnovy polární záře tvoří podobně jako na Zemi úplné nebo částečné prstence kolem magnetických pólů. Saturnovy polární záře ovšem na rozdíl od Země trvají celé dny oproti minutám na Zemi. Ačkoliv jsou Saturnovy polární záře vytvářeny nabitými částicemi, které vstupují do atmosféry, tak se zdá, že jsou na rozdíl od pozemských nebo Jupiterových polárních září daleko více modulovány slunečním větrem. Sekvence tří snímků z Hubbla nahoře zachycuje Saturn s dvoudenním odstupem.