Cassini překračuje rovinu Saturnových prstenců

Uznání: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA

Pokud je toto Saturn, tak kde jsou prstence? Když v roce 1612 zmizely Saturnovy "přívěsky", tak Galileo nerozuměl proč. Později se v tomtéž století stalo zřejmé, že Saturnova neobvyklá protažení jsou prstence a že když Země překračuje rovinu prstenců, tak prstence zboku vypadají tak, že zmizí. Je tomu tak proto, že Saturnovy prstence jsou v této rovině proporčně mnohokrát tenčí než žiletka. V dnešní době rovinu Saturnových prstenců také překračuje kosmická sonda Cassini. Ze série snímků z překročení roviny koncem února si vybral jeden nezpracovaný online snímek z archivu Cassini španělský amatérský zájemce Fernando Garcia Navarro. Na obrázku nahoře je tento snímek digitálně ořezán, v reprezentativních barvách. Rovina prstenců Saturnu je modrá, pásy a mraky jeho horní atmosféry se jeví zlaté. Jelikož Saturn právě prošel svou rovnodenností, tak dnes míří rovina prstenců blízko ke Slunci a prstence by nemohly vrhat vysoké tmavé stíny, které jsou vidět v horní části tohoto snímku pořízeného v roce 2005. Měsíce se v prstencích jeví jako hrbolky.