AE Aurigae a mlhovina Planoucí hvězda

Uznání a copyright: Rolf Geissinger

AE Aurigae je ta jasná hvězda vlevo dole od středu na tomto evokativním portrétu IC 405, která je též známa jako mlhovina Planoucí hvězda. V kosmickém mračnu je ponořena horká proměnná hvězda typu O, která vyvolává záři vodíku v propletených filamentech atomického plynu a její modré světlo se rozptyluje mezihvězdný prach. Ale AE Aurigae v mlhovině, kterou osvětluje, nevznikla. Astronomové na základě zpětného sledování pohybu hvězdy prostorem dospěli k závěru, že AE Aurigae pravděpodobně vznikla v mlhovině v Orionu. Těsná gravitační setkání s jinými hvězdami ji spolu s další hvězdou typu O - Mu Columbae vymrštila před 2 milióny let z této oblasti. Uniklé hvězdy se od té doby pohybují opačnými směry a vzdalují se rychlostí asi 200 kilometrů za sekundu. Tento ostrý a podrobný snímek IC 405 v severním souhvězdí Vozky (Auriga) v odhadované vzdálenosti 1 500 světelných let zabírá přes 5 světelných let.