Temný raketoplán se přibližuje

Uznání: Space Station Expedition 22 Crew, NASA

Co se to blíží? Astronauté na palubě Mezinárodní kosmické stanice to poprvé uviděli ve velké vzdálenosti počátkem roku 2010. Objekt se brzy zvětšil a nabral tvar temné siluety. Když se přiblížil více, tak se silueta stala kosmickou lodí. Nakonec se objekt ukázal být raketoplánem Endeavour a podle očekávání se připojil ke kosmické stanici na oběžné dráze Země. Na snímku nahoře je Endeavour zachycen, jak se přibližuje u zemského obzoru, kde je vidět několik vrstev zemské atmosféry. Přímo za raketoplánem je modrá mezosféra. Ta bílá atmosférická vrstva je stratosféra a oranžová je zemská troposféra. Tento let raketoplánu začal dramatickým nočním startem. Při letu byly splněny úkoly navštívit ISS a doručit tam modul Tranquility, který obsahoval pozorovací komplex s okny cupola, který umožňuje dokonce ještě lepší pohled na blížící se, nebo na odlétající kosmické lodi od stanice.