SH2 155: Mlhovina Jeskyně

Uznání a copyright: Bill Snyder (Bill Snyder Photography)

V tomto malebném koutu nebe je vidět prašná emisní oblast Sh2-155 z Sharplessova katalogu zvaná mlhovina Jeskyně. Na kompozitním obrázku pořízeném úzkopásmovými filtry stopují červené, zelené a modré barvy záři ionizovaných atomů síry, vodíku a kyslíku. Tato scéna leží v rovině naší Mléčné dráhy asi 2400 světelných let daleko v královském severním souhvězdí Kefea (Cepheus). Astronomické výzkumy této oblasti ukázaly, že vznikla v hranicích hmotného molekulárního mračna Cepheus B a u horkých mladých hvězd asociace Cepheus OB 3. Jasný lem ionizovaného mezihvězdného plynu dostává energii ze záření žhavých hvězd, kterým dominuje jasná hvězda nad středem obrázku. Zářením poháněné ionizační fronty nejspíše spouštějí smršťování jader a vznik nových hvězd. Kosmická jeskyně měří přes 10 světelných let, což je pro hvězdnou porodnici odpovídající velikost.