Infračervená světelná echa Cassiopeia A

Uznání: O. Krause (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA

Proč mění Cassiopeia A svůj vzhled? Dva snímky nedalekého zbytku supernovy pořízené v infračerveném světle s ročním odstupem vykazují pohyby směrem ven obrovskými rychlostmi. Něco takového se nečekalo, protože supernova, která tuto pitoreskní mlhovinu vytvořila, byla vidět už před 325 lety. Důvodem jsou nejspíše světelná echa. Světlo ze supernovy zahřívá vzdálený okolní prach, který teprve pak začíná zářit. Jak běží čas, tak se rozsvěcuje vzdálenější a vzdálenější prach a dává tak dojem pohybu směrem ven. Obrázek nahoře byl digitálně složen z rentgenové, optické a infračervené expozice. V infračerveném světle snímek pořídil Spitzerův kosmický dalekohled a pomocí tohoto snímku byla objevena světelná echa. Cassiopeia A má asi 125 světelných let a leží 10 000 světelných let daleko v souhvězdí Kasiopeji (Cassiopeia).