I Zwicky 18: Případ stárnoucí galaxie

Uznání: NASA, ESA, and A. Aloisi (ESA & STScI)

Jak stará je tato galaxie? Galaxie I Zwicky 18 nalevo se kdysi považovala za jednu z nejmladších galaxií, protože podle svých jasných hvězd měla mít věk pouhých 500 miliónů let. Tato galaxie byla ale záhadou, protože se podobala galaxiím, které vznikaly ve velmi raném vesmíru, ale podivné bylo, že je tak blízká, vzdálená jen 59 miliónů světelných let a přitom obklopená podstatně staršími galaxiemi. Nedávné snímky I Zwicky 18 Hubblovým kosmickým dalekohledem pomohly tuto záhadu rozřešit, a to objevem populace starých slabých hvězd smíchaných s populací jasných hvězd. Proto se nyní I Zwicky 18 považuje za stejně starou galaxii, jako jsou její sousedé, zhruba 10 miliard let, ovšem s dosti intenzivní epizodou vznikání poměrně nových hvězd. Nedávnou epizodu vznikání jasných hvězd možná vyvolaly změny v gravitačním vlivu menší doprovodné galaxie u I Zwicky 18, která je vidět vpravo nahoře.