Stín kouřové vlečky raketoplánu míří k Měsíci

Uznání: Pat McCracken, NASA

Proč by měl stín vlečky kouře při startu raketoplánu mířit k Měsíci? Začátkem roku 2001 byly při startu Atlantisu Slunce, Země, Měsíc a raketoplán seřazeny pro tuto fotogenickou koincidenci. Zaprvé, stín raketoplánu vrhá dlouhý stín, takže denní doba musí být blízko buď východu nebo západu Slunce. Jenom tehdy může být nejdelší možný stín, který sahá až k obzoru. Ale především, při úplňku jsou Slunce a Měsíc na opačné straně oblohy. Například právě po západu je Slunce těsně pod obzorem a na opačné straně je mírně nad obzorem zase Měsíc. A jelikož Atlantis odstartoval právě po západu, tak se jeho stín promítá od Slunce směrem k opačnému obzoru, kde právě byl úplněk.