Pekuliární eliptická galaxie Centaurus A

Uznání a copyright: Roberto Colombari

Co se to stalo se středem této galaxie? Středem eliptické galaxie Centaurus A probíhají neobvyklé a výrazné prachové pásy. Tyto prachové pásy jsou natolik husté, že ve viditelném světle skoro úplně zakrývají střed galaxie. To je zvláště neobvyklé, jelikož červené hvězdy v Cen A a její oblý tvar jsou charakteristické u obřích eliptických galaxií, které mají obvykle málo tmavého prachu. Galaxie Cen A, též známá jako NGC 5128, je také neobvyklá při srovnání v průměrnou eliptickou galaxií, protože obsahuje vyšší podíl mladých modrých hvězd a je velmi silným zdrojem rádiové emise. Existují důkazy, že Cen A je nejspíše výsledkem srážky dvou normálních galaxií. Při takové srážce vzniklo mnoho mladých hvězd, ale podrobnosti vzniku neobvyklých prachových pásů v Cen A se stále zkoumají. Cen A se nachází pouhých 13 miliónů světelných let daleko, což ji činí nejbližší aktivní galaxií. Cen A na snímku nahoře měří 60 000 světelných let a lze ji spatřit i triedrem v souhvězdí Kentaura (Centaurus).