Astronomové objevili dosud nejpřesvědčivější důkaz toho, že Betelgeuse má společníka: „Závěr stoletého úsilí“

„Ukázali jsme, že Betelgeuse není osamocená, ale že ji doprovází slabě zářící hvězdný společník,“ říká Montargès, astronom z Observatoire de Paris – PSL ve Francii a hlavní autor studie zveřejněné dnes v časopise Astronomy & Astrophysics. Betelgeuse – načervenalá hvězda v souhvězdí Oriona, která je snadno viditelná pouhým okem a je známá svými změnami jasu – je pozorována již po tisíciletí. Astronomy však stále překvapuje.

„Vyskočil jsem ze židle, když jsem uviděl zpracované snímky,“ vzpomíná Montargès. Astronomové hledali potenciálního společníka, jehož existence byla původně navržena jako vysvětlení změn jasu Betelgeuse, již asi sto let, avšak bez úspěchu. Dvě studie publikované v roce 2024 spolehlivě předpovídaly, že v prosinci téhož roku bude společník nejdále od Betelgeuse, a tudíž snáze pozorovatelný. Montargès a jeho skupina se pustili do práce, v prosinci 2024 pozorovali hvězdu pomocí dalekohledu VLT ESO a několik měsíců strávili zpracováním dat.

„Upřímně řečeno, myslel jsem si, že nemáme dostatečnou citlivost, abychom Betelgeuse B zachytili tak, jak se předpovídalo,“ vysvětluje Montargès. „Právě proto, že je hmotnější, než se předpokládalo, ji vidíme!“ Původně se předpokládalo, že má přibližně stejnou hmotnost jako Slunce, ale nové pozorování odhalilo, že Betelgeuse B má ve skutečnosti asi dvakrát až třikrát větší hmotnost než Slunce. „Skutečnost, že se nám i u tak dobře prozkoumané hvězdy podařilo objevit blízkého společníka, který je hmotnější a jasnější než Slunce, je pozoruhodná,“ říká Montargès. „To patří k nejkrásnějším okamžikům ve vědě: vidět něco nového, nečekaného.“

Betelgeuse B byla přímo vyfotografována, což znamená, že bylo detekováno světlo samotné hvězdy, a to pomocí přístroje SPHERE na dalekohledu VLT ESO v chilské poušti Atacama. Ačkoli již existovaly důkazy o existenci této doprovodné hvězdy, včetně možného přímého zjištění pomocí dalekohledu Gemini North na Havaji v USA, jedná se o dosud nejsilnější důkaz a nejjasnější snímek Betelgeuse B. „Je pozoruhodné vidět, jak se přístroj SPHERE a pokročilé techniky následného zpracování dat, původně vyvinuté pro hledání exoplanet, osvědčují také při detekci společníka kolem masivní, vyvinuté hvězdy, jako je Betelgeuse,“ říká spoluautor Anthony Boccaletti, rovněž astronom z Observatoire de Paris.

„Abychom si byli jisti, že ten společník tam skutečně je, musíme ho ještě za rok pozorovat na druhé straně hvězdy, ale prostor pro pochybnosti je už velmi malý,“ dodává Montargès.

Před několika lety se Betelgeuse stala předmětem zájmu astronomů i laické veřejnosti, když začala viditelně slábnout. Jako vyvinutá superobří hvězda by Betelgeuse měla zemřít v explozi supernovy a její slábnutí vedlo některé k spekulacím, že by mohla brzy explodovat. Skupina astronomů pod vedením Montargèse studovala hvězdu pomocí dalekohledu VLT ESO a zjistila, že byla místo toho zakryta oblakem prachu.

Případný objev Betelgeuse B podnítí astronomy k prozkoumání toho, jak by tento společník mohl ovlivnit očekávaný výbuch supernovy Betelgeuse. „Opravdu se otevírá otázka, zda tento společník bude mít vliv na vývoj této červené superobří hvězdy,“ uzavírá Montargès.

Doporučená literatura a odkazy

• Vědecká studie
• Fotografie dalekohledu VLT: http://www.eso.org/public/images/archive/category/paranal/
• Pro novináře: Přihlaste se k odběru našich tiskových zpráv s embargem ve vašem jazyce
• Pro vědce: Máte zajímavý příběh? Představte svůj výzkum

Kontakty

Miguel Montargès
LIRA, Observatoire de Paris, PSL University
Paris, France
Tel.: +33 (0)1 45 07 76 95
Email: miguel.montarges@observatoiredeparis.psl.eu

Anthony Boccaletti
LIRA, Observatoire de Paris, PSL University
Paris, France
Email: anthony.boccaletti@observatoiredeparis.psl.eu

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Tel.: +49 89 3200 6670
Mobil: +49 151 241 664 00
Email: press@eso.org

Anežka Srbljanović (press contact Česko)
ESO Science Outreach Network a Astronomical Institute of Czech Academy of Sciences
Tel.: +420 323 620 116
Email: eson-czech@eso.org

Connect with ESO on social media

Toto je překlad tiskové zprávy ESO eso2611. ESON -- ESON (ESO Science Outreach Network) je skupina spolupracovníku z jednotlivých členských zemí ESO, jejichž úkolem je sloužit jako kontaktní osoby pro lokální média.