Kdy tedy vlastně poletí Andrew Feustel potřetí do vesmíru?

Původní nominace hovořila o jeho startu v březnu příštího roku v posádce Sojuzu MS-08, společně s ruskými kolegy Sergejem Prokopjevem a Olegem Artemjevem. Všichni tři se měli stát členy dlouhodobých expedic ISS číslo 55 a číslo 56, přičemž Expedici ISS 56 měl Andrew Feustel velet. Tento stav představuje i první logo Expedice 55, ještě se šesti kosmonauty podle původního letového plánu.

Vše se zdálo úplně v pořádku, posádka začala vloni v létě se společným výcvikem, ale potom přišlo na podzim prohlášení Roskosmosu, že od března 2017 budou mít Rusové na Mezinárodní kosmické stanici dlouhodobě jen 2 své kosmonauty, místo dosavadních tří. A to znamenalo velké přeskupování připravovaných posádek, chystajících se k misi na ISS. Což postihlo i posádku, ve které se připravoval Andrew Feustel. Právě start v březnu 2018 bude totiž podle nového letového plánu ten, ve kterém poletí jen dvoučlenná posádka (jeden Rus a jeden Američan, třetí místo zůstane buď neobsazené, nebo ho Rusové prodají buď americké NASA, nebo některému dalšímu zájemci o kosmický let).

Proto první zaznamenanou změnou bylo krátce po tomto rozhodnutí Roskosmosu Feustelovo přesunutí do posádky Sojuzu TM-10, který by měl startovat až v září 2018. Ale jen jeho osobně, ruští kolegové Prokopjev a Artemjev se v tu chvíli z nominací úplně ztratili. I tato posádka bude podle plánu jen dvoučlenná, resp. doplněná o dalšího „krátkodobého“ kosmonauta. Ale jméno ruského kosmonauta tam zatím uvedeno nebylo.

A další změna následovala o několik týdnů později – Andrew se vrátil zpátky do posádky Sojuzu MS-08 (pořád s plánovaným startem v březnu 2018), ale pořád sám, bez ruských kolegů. I tady zůstalo druhé místo v „jeho“ Sojuzu prozatím neobsazené – jak to ukazuje i nová varianta loga Expedice 55, kde jsou uvedena jen 4 jména, pátá pozice ruského kosmonauta je v logu označena jen „KOCMOHABT“ (rusky Kosmonaut).

Složité manévry? To pořád ještě není všechno. V lednu 2018 oznamuje americká NASA, že uvažuje o prodloužení letu své kosmické veteránky Peggy Whitsonové, která je na ISS od  19. listopadu 2016. Její mise měla skončit po více než šestiměsíčním letu počátkem června letošního roku. Nyní se plánuje prodloužení jejího pobytu ve vesmíru na téměř roční misi; podobnou té, kterou ukončil před zhruba rokem její kolega Scott Kelly (Peggy byla jedním z astronautů, se kterými se původně na tuto první americkou roční misi počítalo). Nyní se tedy uvažuje o prodloužení její mise až do září 2017, čímž by její let mohl trvat 10 měsíců. Že to znamená další posuny v nominaci posádek (tedy toho třetího „volného“ křesla) není třeba dodávat.

To pořád ale není všechno. Další změna v nominaci posádek přišla v minulých dnech. I když je zatím neoficiální, nebude určitě daleko od skutečnosti. Z našeho pohledu připravovaného programu „Do kosmu s Krtkem 2018“ je nejdůležitějším zjištěním další překvapivý posun Andrewa Feustela v nominacích ke kosmickému letu. Aktuálně to totiž vypadá, že by Feustelova půlroční mise měla začít už letos, v prosinci 2017 na palubě kosmické lodě Sojuz MS-07. Spolu s ním by v posádce byli Rus Alexander Skvortsov a americký kosmický nováček Scott Tingle. Na ISS by měl pracovat v posádkách Expedice 54/55. Zdali by byl i velitelem Expedice 55 není jasné, protože doposud byl plánovaným velitelem Expedice 55 Alexander Skvortsov, který spolu s Drewem bude sdílet kabinu Sojuzu MS-07. Ale uvedený seznam uvádí jako velitele Expedice 55 dokonce toho třetího z posádky – Scotta Tingleho.

Kromě výše zmíněného je Andrew Feustel se svými kolegy Tinglem a Skvortsovem i záložní posádkou předcházející posádky – Sojuzu MS-06. A výcviku ve Hvězdném městečku u Moskvy se Andrew Feustel stále ještě účastní v posádce se svými původními kolegy Prokopjevem a Artemjevem – naposledy tak tomu bylo v minulém týdnu, kdy se několik dní v lesích pod Moskvou snažili nezmrznout při výcviku přežití po přistání v nedostupné lokalitě.

A jak to je s jeho kolegy z původní posádky? Místo startu plánovaného původně na březen příštího roku, jsou nyní Sergej Prokopjev a Oleg Artemjev uváděni v posádce Sojuzu MS-11, který by měl odstartovat do vesmíru v listopadu 2018.

Ale v tempu, jakým se letové nominace nyní mění, nemusí nic z výše uvedeného již za pár dní opět platit. Rozhodně se Vás ale budeme snažit i nadále informovat o vývoji již nyní populárního projektu „Do kosmu s krtkem 2018“.

Zdroje a doporučené odkazy:
[1] Do kosmu s Krtkem 2018
[2] Andrew Feustel na české Wikipedii