Sluneční plachetnice v akci
Poslední události na oběžné i meziplanetární dráze naznačují, že se budeme potkávat vedle vědeckých a technologických postupů stále více i s postupy komerčními a marketingovými, a že i přes všechen pokrok stále bude hrát důležitou roli náhoda. Za tu by se dal považovat malý zázrak kolem sluneční plachetnice NanoSail-D, ke kterému NASA a Spaceweather.com vyhlásily celosvětovou fotografickou soutěž...
Začněme tedy s náhodou - už odepsaný miniaturní satelit NanoSail-D se 17. ledna náhodou ohlásil v operačním módu - "odpoutávám se od mateřské sondy FASTSAT". Samotné těleso má přitom rozměry jen 10x10x40 cm a skládá se z elektronické a komunikační jednotky a plachetního systému. Sonda byla vypuštěna 20. listopadu 2010 v 1.25 UTC na palubě mateřské družice FASTSAT z aljašského kosmodromu na ostrově Kodiak pomocí nosné rakety Minotaur IV společnosti Orbital Sciences Corporation. Po úspěšném dosažení oběžné dráhy mělo až 6. prosince dojít k oddělení subsatelitu NanoSail-D. Tady musíme poprvé krátce odbočit - jedná se o druhý letový exemplář (někdy lze najít i označení NanoSail-2D), první identická sonda byla zničena při předchozích pokusech v r. 2008. Proto panovaly na Zemi obavy, že se po startu nepodařilo subsatelitu oddělit. Není ani divu - byl sestaven doplněním záložního letového exempláře z náhradních dílů. Velký okamžik nastal 20. ledna 2011, kdy se podařilo během 5 sekund napnout plachty.
NanoSail-D - Viditelnost v Praze (od 12. do 19. února 2011)
(tabulka převzata z Heavens-above.com, časové údaje v UT)
| Search period start: | 00:00 Thursday, 10 February, 2011 | |
| Search period end: | 00:00 Sunday, 20 February, 2011 | |
| Observer's location: | Praha, 50.0830°N, 14.4670°E | |
| Local time zone: | Central European Time (UTC + 1:00) | |
| Orbit: | 623 x 648 km, 72.0° (Epoch Feb 8) | |
Click on the date to get a star chart and other pass details.
| Date | Mag | Starts | Max. altitude | Ends | ||||||
| Time | Alt. | Az. | Time | Alt. | Az. | Time | Alt. | Az. | ||
| 12 Feb | 4.6 | 20:10:18 | 10 | N | 20:10:22 | 10 | N | 20:10:22 | 10 | N |
| 13 Feb | 4.6 | 20:32:08 | 10 | N | 20:32:29 | 12 | N | 20:32:29 | 12 | N |
| 14 Feb | 4.2 | 19:16:32 | 10 | NNE | 19:17:05 | 11 | NNE | 19:17:05 | 11 | NNE |
| 14 Feb | 4.7 | 20:54:09 | 10 | NNW | 20:54:34 | 12 | NNW | 20:54:34 | 12 | NNW |
| 15 Feb | 4.0 | 19:37:41 | 10 | N | 19:39:08 | 15 | NNE | 19:39:08 | 15 | NNE |
| 15 Feb | 4.9 | 21:16:19 | 10 | NNW | 21:16:36 | 12 | NNW | 21:16:36 | 12 | NNW |
| 16 Feb | 3.8 | 19:59:22 | 10 | N | 20:01:09 | 20 | N | 20:01:09 | 20 | N |
| 17 Feb | 4.0 | 18:43:25 | 10 | NNE | 18:45:12 | 12 | NE | 18:45:40 | 12 | NE |
| 17 Feb | 3.7 | 20:21:13 | 10 | NNW | 20:23:08 | 24 | NNW | 20:23:08 | 24 | NNW |
| 18 Feb | 3.4 | 19:04:31 | 10 | N | 19:07:39 | 19 | NE | 19:07:39 | 19 | NE |
| 18 Feb | 3.9 | 20:43:13 | 10 | NNW | 20:45:07 | 25 | NNW | 20:45:07 | 25 | NNW |
| 19 Feb | 2.8 | 19:26:02 | 10 | NNW | 19:29:38 | 32 | NE | 19:29:38 | 32 | NE |
| 19 Feb | 4.3 | 21:05:26 | 10 | NW | 21:07:06 | 20 | NW | 21:07:06 | 20 | NW |
--> Aktualizovaná tabulka přeletů pro Prahu <--
--> NanoSail-D - Viditelnost v dalších městech (od západu na východ) <--
Tabulky jsou stále aktualizované
(odkazy vedou na Heavens-above.com)
| Karlovy Vary | Plzeň |
| Most | Ústí nad Labem |
| České Budějovice | Tábor |
| Liberec | Kolín |
| Jihlava | Pardubice |
| Hradec Králové | Brno |
| Prostějov | Olomouc |
| Zlín | Opava |
| Ostrava | Frýdek-Místek |
Někdy v dubnu či květnu 2011 by se měla plachetnice o hmotnosti přibližně 4 kg a ploše plachty 10 m2 dostat do horních vrstev atmosféry a ukončit jako meteor svoji kosmickou plavbu. Apogeum její dráhy se pohybuje kolem 650 km, odporem atmosféry a manévrováním se bude postupně snižovat. Tento princip by mohl být využit i jinak - a velmi zajímavě. Množství nefunkčních satelitů a posledních stupňů nosných raket zabírá cenné místo a jen velmi pomalu se tlakem slunečního záření "čistí" oběžná dráha kolem Země. Pochopitelně změnit dráhu a navést mrtvý satelit do atmosféry je energeticky, konstrukčně i finančně a organizačně náročné - právě jednoduchá plachta by pomohla urychlit sestup nepotřebných těles do horních vrstev zemské atmosféry a uspíšit tak jejich zánik. Díky rozměru plachty bude zajímavé sledovat plachetnici na nízké oběžné dráze, kdy podobně jako družice Iridium bude i NanoSail-D odrážet sluneční světlo tak, že bude jasně pozorovatelný záblesk (zřetelně jasnější než Venuše či dokonce Iridium - plachta má prostě 6x větší plochu než Iridium, bude ale záležet na jejím sklonu a napnutí). Vzhůru k fotoaparátům - další pokyny a informace o soutěži a o plachetnici NanoSail-D najdete na stránkách nanosail.org, nanosaild.engr.scu.edu a NASA.
Manažer projektu Ikaros Osamu Mori potvrdil 26. ledna 2011 splnění cílů půlroční mise - podařilo se ověřit manévrování v prostoru i dobíjení energie z panelů slunečních baterií, které jsou přímo součástí plachet. Experiment ale pokračuje a protože ambice má Japonsko velké - chtělo by doplachtit k Trojanům a k Jupiteru - snad do konce této dekády, máme se jistě nač těšit.
Přístroj GAP (obrázek vpravo) má průměr 17 cm, výšku 17 cm a hmotnost 3,7 kg, krabička vlevo je napájecí zdroj.
