Odešel Dr. Fred L. Whipple - jeden z největších kometárních astronomů
Předposlední srpnový den přišla velmi smutná zpráva o úmrtí velikána světové astronomie prof. Dr. Freda L. Whippleho. Zemřel několik měsíců před nedožitými 98. narozeninami.
Od roku 1931 pracoval na Harvard College Observatory a v letech 1955 - 1973 vedl Smithsonian Astrophysical Observatory. Jeho pozornost se kromě komet soustředila na solární systém.
Mezi jeho nejznámější teorie patří teorie "špinavé sněhové koule" z roku 1950, kterou vystihl charakter kometárních jader. Tvrdil, že kometární jádro je spíše než nespojitý konglomerát prachu a horniny tělesem složeným z relativně pevných kusů ledu s příměsí prachových a větších částic horniny. Tento odvážný model byl po 36 letech potvrzen při průletu sondy ESA Giotto kolem jádra Halleyovy komety.
 |
Ve svých 95 letech se stal členem vědeckého týmu americké sondy CONTOUR (Comet Nucleus Tour) a stal se tak vůbec nejstarším členem vědeckého týmu sondy v historii kosmonautiky. Sonda CONTOUR byla vypuštěna 3. 7. 2002 a měla za úkol podrobný průzkum nejméně dvou komet. Bohužel 15. 8. 2002 s ní bylo po zážehu motoru ztraceno spojení. Podle všeho sonda explodovala.
V roce 1982 byla do té doby Mt. Hopkins Observatory (o jejíž výstavbu i přístrojové vybavení se významně zasloužil) na jeho počest přejmenována na Fred L. Whipple Observatory.
Nejvyšší ocenění však Fred L. Whipple obdržel 12. června 1963, kdy z rukou prezidenta USA Kennedyho přebíral prezidentské ocenění za vynikající službu veřejnosti (President s Award for Distinguished Public Service). Jedná se o nejvyšší americké civilní vyznamenání za veřejnou službu, které mu bylo uděleno za velký přínos k vybudování celosvětové sítě pro sledování umělých družic.
Zdroj: spaceflightnow.com a e-mailové korespondence
Převzato: Hvězdárna Valašské Meziříčí
O autorovi
Libor Lenža
Narodil se v roce 1969 a již od mladých let se věnoval přírodě a technice. Na počátku studia střední školy se začal věnovat astronomii. Nejprve působil v Klubu astronomů v Havířově pod vedení Ing. Miloně Bury a dalších. Jeho zájem o astronomii i kosmonautiku se rychle prohluboval. Již od mladých let se věnuje popularizaci nejen astronomie a kosmonautiky. V roce 1991 začal pracovat na Hvězdárně Valašské Meziříčí jako odborný pracovník se zaměřením na pozorování projevů sluneční aktivity, ale i další oblasti observační astronomie a popularizaci. V roce 1995 se na této instituci ujal práce ředitele. Ve vedení této hvězdárny působí do dnešních dnů. Věnuje se také řízení projektů a projektových úkolů nejen v oblasti astronomie. Zakládal Valašskou astronomickou společnost, několik funkčních období působil jako její předseda. Spolupracuje s Českou astronomickou společností a dalšími organizacemi. Připravuje a organizuje řadu aktivit, akcí a projektů a také přednáší. Kromě astronomie se věnuje také dalším oblastem přírodních věd, zejména geologii, chemii, spektroskopii, ale také novým technologiím a energetice.
