Liščí kožich, Jednorožec a Vánoční stromek

Uznání a copyright: Russell Croman

Tento nádherně podrobný kousek oblohy vycentrovaný na proměnnou hvězdu star S Mon ve slabém ale pestrém souhvězdí Jednorožce (Monoceros) vyplňuje zářící vodík. Hvězdotvorná oblast NGC 2264 je komplexní směsicí kosmických plynných a prachových mračen, je vzdálená asi 2700 světelných let a směšuje červenavé emisní mlhoviny excitované energetickým světlem nově zrozených hvězd s tmavými mezihvězdnými mračny. Pokud se zatmívající prachová mračna nacházejí v blízkosti hvězd, tak odrážejí jejich světlo a tak vznikají modré reflekční mlhoviny. Široký výhled zabírá na obloze asi 1.5 stupně, tedy skoro 3 měsíční úplňky a ve vzdálenosti NGC 2264 pokrývá 70 světelných let. Do sbírky kosmických rekvizit patří Kuželová mlhovina (daleko vlevo), mlhovina Liščí kožich, jehož spletená kožešina leží zrovna pod S Mon a hvězdokupa Vánoční stromek. Trojúhelníková kupa Vánoční stromek se tady jeví zešikma s její špičkou u Kuželové mlhoviny a s její širší základnou vystředěnou na S Mon.