NGC 1316: Po srážce galaxií

Uznání: P. Goudfrooij (STScI), Hubble Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA

Jak vznikla tato podivná galaxie? Astronomové se stali detektivy, aby se pokusili zjistit, co způsobilo tu neobvyklou změť hvězd, plynu a prachu, což je NGC 1316. Předběžná prohlídka ukazuje, že NGC 1316 je enormní eliptickou galaxií, do které patří i tmavé prachové pásy, které jsou obvykle ve spirálních galaxiích. Snímek nahoře, který pořídil kosmický dalekohled Hubble Space Telescope, ovšem ukazuje takové podrobnosti, že pomohl v rekonstrukci historie této obrovité změti. Podrobná prohlídka našla směrem ke středu NGC 1316 méně nízkohmotných kulových hvězdokup. Takový jev se čeká u galaxií, které během několika minulých miliard let prošly srážkou nebo splynutím s jinými galaxiemi. Po takové srážce by bylo v hustém galaktickém centru zničeno mnoho hvězdokup. Tmavé uzlíky a pásy prachu naznačují, že jedna nebo více z pohlcených galaxií byla spirální galaxie. NGC 1316 má asi 60 000 světelných let a nachází se ve vzdálenosti asi 75 miliónů světelných let v souhvězdí Pece (Furnace).