NSF plánuje vyřadit radioteleskop Arecibo z provozu

Autor: University of Central Florida
Americká národní vědecká nadace NSF oznámila, že velký radioteleskop na ostrově Portoriko bude muset být vyřazen z provozu. Poté, co jej v roce 2017 poškodil hurikán Maria, byl opět uveden do provozu, ale přezkoumání dalšího poškození z letošního roku ukázalo, že jde o technicky obtížný a riskantní krok pro dělníky a zaměstnance zařízení. Zařízení o průměru 305 metrů, které přinášelo důležité poznatky o vesmíru po dobu 57 let tak musí být vyřazeno z provozu. Arecibo se zapsalo do historie výzkumu Sluneční soustavy i vzdáleného vesmíru. Známý je také symbolický vzkaz neznámým civilizacím, vyslaný v roce 1974.
Aktualizace 1. 12. 2020:
Svět obletěly neradostné záběry na zřícenou platformu s přístroji. Destrukce tak nabrala rychlejší spád, než si kdo dovedl představit. Naštěstí se nikomu nic nestalo a okolní budovy vypadají nepoškozené.
Autor: Juan R. Costa/NotiCel
Pokračování článku:
Inženýři zkoumali možnosti opravy radioteleskopu poté, co v srpnu došlo k přetržení jednoho podpůrného lana. Ukázalo se, že další opravy mohou znamenat tak vysoké riziko, že by to vedlo k ohrožení zdraví a života dělníků a k dalším nestabilitám zařízení. Do výsledku se projevilo zkoumání stáří zařízení, jeho složitosti a nakonec tedy i potenciálního rizika pro pracovníky, které převážilo.
Zatímco inženýři navrhli záchrannou operaci výměny podpůrných lan včetně dvou provizorních hlavních lan a byli na ni připraveni, došlo 6. listopadu k poškození hlavního nosného lana. S ohledem na poškození dalšího lana bylo zjištěno, že stav lan je horší než se dosud předpokládalo.
"Vedení Areciba a UCF (University od Central Florida) odvedlo maximum pro rychlé posouzení stavu zařízení a snahu o záchranu tohoto skvělého přístroje," řekl Ralph Gaume, ředitel Astronomické vědecké divize NSF. "Naší otázkou nebylo zda chceme teleskop opravit, ale jak to uděláme. A další zkoumání bohužel ukázalo, že je to příliš riskantní pro zdraví a životy pracovníků."
Plán vyřazení z provozu se zaměřuje pouze na 305m radioteleskop a jeho cílem je ochrana dalších částí observatoře, které by jinak mohly být fatálně poškozeny při neplánovaném zhroucení zařízení. Snahou je co nejvíce zachovat zbývající infrastrukturu observatoře Arecibo, aby zůstala k dispozici pro budoucí výzkumné a vzdělávací mise.
Nyní bude probíhat další podrobné snímkování zařízení, především s cílem zjistit stav lan a poté by měla proběhnout kontrolovaná demontáž. Poté by měl být obnoven provoz jiných zařízení, jako je LIDAR pro výzkum atmosféry, nebo stanice zkoumající oblačnost a srážky na tomto místě.
V souvislosti s operacemi na místě bude i nadále probíhat analýza a katalogizace archivních dat a ve spolupráci s Microsoftem bude vylepšeno cloudové úložiště a tím i přesun dat na bezpečné místo mimo ohroženou oblast.
Souhrn situace
Observatoř Arecibo se skládá z antény o průměru 305 metrů (1000 stop) v průměru s platformou nesoucí přístroje o hmotnosti 900 tun, nacházející se nad ní ve výšce 150 metrů. Platforma je nesena lany připojenými ke třem věžím.
10. srpna 2020 selhalo jedno z podpůrných lan. Vyklouzlo ze svého držáku v jedné z věží a v anténě tím vznikla 30 metrů velká díra. Poškození dalšího lana bylo neočekávané. Inženýrské studie naznačovaly, že zbylá struktura je stabilní. Inspekce dalších lan odhalila místní poškození vláken ze kterých jsou složena. Navíc se ukázala poškození v uložení dalších lan. To vše po vylepšeních provedených v devadesátých letech po zvýšení hmotnosti platformy nesoucí přístroje.
Návrat do služby po hurikánu Maria
Autor: Arecibo Observatory/NASA/NSF
Poté, co zasáhl Portoriko ničivý hurikán Maria, byla vážně poškozena i velká anténa 300m radioteleskopu Arecibo. Delší dobu to s radoteleskopem nevypadlo nejlépe. Uvažovalo se o jeho uzavření a hurikán se zdál být poslední kapkou. Naštěstí se našly zdroje nejen na opravu, ale i na další provoz a observatoř se naštěstí již koncem roku mohla opět zahledět do vesmíru. Právě včas, aby zaznamenala radarové odrazy od povrchu planetky Phaeton, zdrojového tělesa meteorického roje Geminid.
Autor: Arecibo Observatory/NASA/NSF
Phaethon byl objeven 11. října 1983 pomocí družicové observatoře Infrared Astronomical Satellite (IRAS). Arecibo provádělo pozorování planetky mezi 15. a 19. prosincem 2017. V době největšího přiblížení 16. prosince ve 13 hodin SEČ byla planetka 10,3 miliónů kilometerů od Země (asi 27× ze Země na Měsíc. Šlo o nejbližší průlet na dlouhá desetiletí. Blíže proletí až v roce 2093. Předchozí ještě bližší průlety nastaly v roce 1974 a 1931 (tehdy o polovinu blíže, než 2017), ale to ještě nebyl znám.
Autor: Arecibo Observatory/NASA/NSF
Zpráva z Areciba
V článku na Kosmonautix.cz před šesti lety Michael Voplatka napsal:
V roce 1974 se v Arecibu na americkém ostrově Portoriko v Karibském moři dokončovala rekonstrukce největšího radioteleskopu na světě. Průměr antény tohoto monstra je úchvatných 305 metrů. Kvůli své velikosti a váze není radioteleskop umístěn na pohyblivé montáži, ale je napevno umístěn přímo na zemském povrchu v kráteru vyhaslé sopky.
Radioastronom Frank Drake, který Carlu Saganovi pomáhal s vytvářením zpráv pro Pioneer a Voyager byl tou dobou již čtvrtým rokem ředitelem Národního astronomického a ionosférického střediska Cornellovy univerzity, pod něhož teleskop v Arecibu spadal. Drake dostal nápad, jak znovuobnovení provozu radioteleskopu oslavit a povýšit na něco vyššího – plánoval vyslat mezihvězdné poselství. K vytvoření zprávy si pozval Carla Sagana a také několik dalších odborníků.
Zpráva byla opět sestavena pomocí dvojkové číselné soustavy. Celkově se skládá ze 1679 znaků, což je násobek prvočísel 23 a 73. Vzkaz má tedy 73 řádků a 23 sloupců. Pokud by byl interpretován naopak, tedy s 23 řádky a 73 sloupci, jeho grafické znázornění by nedávalo smysl.
Autor: Frank Drake (UCSC) et al., Arecibo Observatory (Cornell U.); License: Arne Nordmann (Wikimedia)
Jelikož se radioteleskop v Arecibu nedá namířit na požadované místo oblohy, musela být destinace pro zprávu vybrána podle toho, kam zrovna mířil ve slavnostní den po dokončení rekonstrukce. Jako cíl byla vybrána kulová hvězdokupa M13, která je od nás vzdálena 25 000 světelných let. I když tento cíl je ve skutečnosti stejně jen symbolický. Za 25 000 let už totiž bude M13 stejně někde jinde a její místo obsadí jiné hvězdy. Spíše než pokus o komunikace s mimozemskou civilizací je zpráva z Areciba ukázkou lidské technologie a pokroku své doby. Jako demonstrace ukázky schopností nového zařízení však zpráva posloužila dobře. Kdo ví? Třeba ji opravdu někdo zachytí. Vždyť i my bedlivě nasloucháme rádiovému šumu přicházejícímu z kosmu a snažíme se v něm nalézt něco čitelného.
vzkaz v láhvi
Různým vzkazům, které lidstvo do vesmíru vyslalo, se věnuje také přednáška Vladimíra Kopeckého z jednoho Dnů s Astropisem.
Zdroje a doporučené odkazy:
[1] National Science Foundation: News
[2] Kosmonautix.cz: Poselství vzdáleným civilizacím