U nás doma na farmě aneb počítáme distribuovaně

Co je BOINC ve zkratce

Představte si, že máte vědecký projekt, který chrlí obrovské množství dat, nebo/a zároveň je velmi náročný na jejich zpracování, výpočet. Potom máte dvě možnosti – buďto máte bohaté sponzory a pořídíte si velmi výkonný superpočítač, nebo jste chudý projekt a necháte práci na dobrovolnících. Nasekáte svá data na miliony menších částí, ty necháte spočítat domácí počítače dobrovolníků a u vás se už jen dají dohromady výsledky. Dobrovolníky to jen stojí instalaci programu, trochu místa v RAM a zvýšené náklady na elektřinu v řádu desetikorun až stovek ročně v případě, když už jste trochu moc fanda.

Z astronomicky zaměřených projektů bych rád jmenoval alespoň jeden a to Asteroids@home, projekt vědců z Astronomického ústavu Univerzity Karlovy, který z fotometrie planetek počítá jejich tvar. Další info, včetně možnosti downloadu najdete na stránkách kolektivního člena ČAS www.czechnationalteam.cz.

Proč počítat na telefonech?

Každý i starší dotykový telefon obsahuje poměrně výkonný procesor. Když říkám poměrně výkonný, myslím tím 800 MHz a více. Z dnešního pohledu to už sice není žádná sláva, ale vzpomeňme, jaké hry se hrály na podobných strojích třeba před deseti, patnácti lety. Nejsilnější stroj z mé farmy pak má 8×1700 MHz!!! Vraťme se ještě ale k tomu lowendu – ARM procesory mají jistě jinou architekturu, než klasické, nejsou tedy stoprocentně srovnatelné jen taktem, ale pro naše srovnání hrubým zaokrouhlením postačí. Jistě, jejich výkon je mnohem nižší, než u desktopových procesorů, ale dohání to zase nízkou spotřebou. Například starý 1 GHz telefon zpracovává jednotku obvykle v podobném poměru spotřeba/výkon, ale nepotřebný telefon je často mnohem dostupnější.

To, že 800 MHz je z dnešního pohledu opravdu málo, je pravda, ale telefon si počítá non-stop, případně používané osobní telefony s více jádry počítají celou noc a když se toto dá dohromady, tak už to už je solidní farma. Důkazem jsou mé osobní statistiky, kde si můžete všimnout nárůstu na přelomu letošního roku, resp. poklesu světové pozice (níže znamená lépe). 

A to je právě největší výhoda. Nikdo nemusí provozovat nic navíc. Stačí mu telefon, který už má, nebo jej od někoho získá za zlomek ceny. Nestojí ho to o nic víc a nejspíš to bude i provozně úspornější řešení. Především však odpadají pořizovací náklady nebo jsou jen minimální. Přitom se dá získat skutečně velký výpočetní výkon.

Na čem počítat?

Počítat se dá na každém stroji, který má Android, tedy nejen na telefonech, ale i na tabletech a dnes i dalších zařízeních. Bohužel Apple, ani Windows aplikaci BOINC nepodporují :-(. Také ne všechny starší telefony, které vypadají, že obsahují Android, jej používají. Např. v některých telefonech Samsung najdete OS Bada a jiné. Také ne všechny verze Androidu jsou vhodné, oficiální software funguje až od verze 4.1. Řešením je polský NativeBOINC, který si většinou poradí i se starší verzí. Pokud ani to nepomůže, posledním řešením je upgrade Androidu. V 99 procentech případů by jste nějakou cestou měli ke zdárnému výsledku dospět, avšak už se mi stalo konkrétně u staršího telefonu značky ZTE, že nejde a nejde a nejde…

Pokud byste chtěli počítat na svém využívaném telefonu, je vhodné dbát několik doporučení, aby nedocházelo ke zkracování kapacity baterie. BOINC má nastavenu maximální teplotu procesoru, tu doporučujeme překontrolovat, aby nedocházelo k přehřívání baterie. Zároveň je dobré telefon položit tak, aby bylo teplo odváděno. Vhodnější než rychlonabíječky jsou ty obyčejné, nebo USB a také je dobré umožnit baterii občasné vybití. U provozu vysloužilých telefonů samozřejmě nic z toho neřešíme, navíc slabší procesory tolik tepla z vlastní zkušenosti ani nevyvinou.

Leží vám telefon/tablet v šuplíku?

Obrovským potenciálem jsou šuplíkové telefony. Když si koupíme nový telefon, většinou nevíme, co se starým. Přece se může jednou hodit a nedáme to přece k recyklaci... a leží tak doma v šuplíku. Roky leží v šuplíku...! Do stejné kategorie patří telefony s rozbitým displejem, nefunkčním sluchátkem, mikrofonem či jinou závadou, která brání pohodlnému užívání, avšak nebrání náběhu systému, tedy i počítání. A troufám si tvrdit, že tady je ještě jedna kategorie a to tablety (nejen) z doby jejich prvního boomu, kdy pak člověk zjistí, že to není až tak úžasné a k úplně všemu a ten výkon a konektivita taky ne a Angry birds už se omrzeli...

Pokud by jste takový telefon měli, neváhejte, zapojte do nabíječky/USB, nainstalujte a počítejte. Jako druhou možnost, za kterou budu velmi rád, je rozšíření mé domácí farmy (té výpočetní, zvířat máme dost!). Bude vás to sice stát poštovné, ale další starosti a živení stroje už necháváte na mě. Eventuálně se také dá domluvit na osobním převzetí na některé z astronomických akcí. V případě, že byste se rozhodli telefon/tablet darovat, napište na kondziolkajan(zavináč)seznam.cz, nejprve domluvíme podrobnosti.

Rozhodně nechci vaše data, programy, paměťové ani SIM karty. Telefon je nejlepší holý, s co nejvíce volným místem pro aplikaci. Naopak je vhodná nabíječka nebo USB kabel. Aktuálně též postrádám napájecí kabely a baterie. Samotná baterie telefonu nemusí mít velkou kapacitu, ale musí být v pořádku. Pokud počet darovaných strojů převýší stroje osobní, dostanou pro větší transparentnost vlastní účet.

Mou počítačovou farmu podporují Czechnationalteam a Česká astronomická společnost. Mou zvířecí farmu nikdo nepodporuje, naopak mi EU a český stát háže klacky pod nohy!