„Ptáček“ ve vesmíru
Na archivních snímcích Hubble Space Telescope jsou rozeznatelné dvě galaxie - jedna spirální, další nepravidelná. Překvapení NACO spočívalo v jasné identifikaci třetí („hlava ptáka“), zřetelně oddělené, nepravidelné, hmotné galaxie, která vypadá, že se v ní formují hvězdy neuvěřitelně velkou rychlostí (téměř 200 hmotností Slunce za rok). Další dvě galaxie jsou v klidnějším období formování hvězd.
„Příklady sloučení tří galaxií zhruba podobných velikostí jsou vzácné,“ říká Petri Väisänen (SALT), vedoucí studie. „Jen blízká infračervená pozorování VLT umožnila identifikaci trojitého sloučení v tomto systému.“
Následná optická spektroskopie s novým dalekohledem SALT (South African Large Telescope, JAR) a archivní střední infračervená data ze Spitzer Space Telescope přidala další překvapení. „Hlava“ a významnější části „Ptáka“ se pohybují rychlostí větší než 400 km/s (1,4 miliónů km/h!). Pozorování takových vysokých rychlostí je ve slučujících se galaxiích velmi vzácné. I když je „hlava“ nejmenší ze tří galaxií, je významným zdrojem infračerveného světla v systému.
„Vypadá to, že NACO zachytil jev právě v době, kdy došlo k prvnímu vysokorychlostnímu průletu kolem 'hlavy' galaxie skrz systém skládající se z dalších dvou galaxií,“ říká Seppo Mattila (Tuorla Observatory, Finsko), člen objevitelského týmu. „Ty dvě galaxie se musely setkat již dříve, pravděpodobně před několika stovkami miliónů let.“
„Pták“ („Bird“) patří k rodině svítivých infračervených galaxií, s infračervenou jasností téměř biliónkrát větší než Slunce. O této rodině galaxií se dlouho myslelo, že ukazují důležitou událost ve vývoji galaxií - sloučení galaxií, exploze hvězd, které nakonec může vést k vytvoření jediné eliptické galaxie.
Tento objev bude pod názvem „Adaptive optics imaging and optical spectroscopy of a multiple merger in a luminous infrared“ publikován v příštím vydání Monthly Notices Královské astronomické společnosti (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society).
Zdroj: www.eso.org
